Các sản phẩm bắt sóng truyền hình cho máy tính cá nhân đã đi một chặng đường dài trong 15 năm qua. Điều bắt đầu là các thẻ bổ trợ phức tạp với các bộ điều chỉnh đơn tính khí đã phát triển thành các sản phẩm USB cắm và chạy và cuối cùng là các giải pháp nối mạng cho cả nhà. Những sản phẩm này hứa hẹn với người tiêu dùng khả năng xem và ghi lại truyền hình cáp (và đôi khi không dây) mà không phải trả phí và trải nghiệm hạn chế của người dùng đối với các hộp giải mã do công ty truyền hình cáp cung cấp.
Bộ điều chỉnh 4 Ceton InfiniTV 4 PCIe
Nhiều công ty sống trong thị trường bắt sóng TV, nhưng có lẽ sáng tạo nhất là Ceton. Công ty có trụ sở tại Washington này đã gây chú ý vào năm 2010 khi phát hành sản phẩm bốn bộ điều chỉnh tương thích với người tiêu dùng và CableCARD đầu tiên, InfiniTV 4 PCIe. Trong khi một số công ty truyền hình cáp và DirecTV cũng phát hành các sản phẩm bốn bộ điều chỉnh cùng một lúc, InfiniTV 4 đã mang chức năng này đến thị trường HTPC tùy biến hơn.
USB Cini InfiniTV 4 bên ngoài
Ceton sau đó đã phát hành một sản phẩm đồng hành, InfiniTV 4 USB, đúng như tên gọi của nó, đã lấy công nghệ trước đây được đặt trong thẻ PCI Express và đóng gói vào một hộp nhỏ gọn bên ngoài.
Bây giờ công ty đã nâng cấp trò chơi một lần nữa bằng cách phát hành một sản phẩm InfiniTV mới với hai bổ sung chính: sáu bộ điều chỉnh và hỗ trợ mạng. Ceton đã cho chúng tôi mượn mẫu đánh giá của InfiniTV 6 ETH, như tên gọi của nó và chúng tôi đã dành vài tuần để đưa thiết bị qua các bước đi của nó. Đây là lý do tại sao chúng tôi nghĩ rằng đó là một thay đổi trò chơi.
Yêu cầu
InfiniTV 6 ETH là sản phẩm chỉ có cáp, có nghĩa là nó sẽ không hoạt động với tín hiệu ATSC qua không trung thông qua ăng-ten. Do đó, bạn sẽ cần đăng ký cáp hoạt động để sử dụng thiết bị. Bộ điều chỉnh có thể truy cập cả tín hiệu cáp Clear QAM hoặc không được mã hóa cũng như tín hiệu cao cấp được bảo vệ bởi thông số kỹ thuật của CableCARD đã nói ở trên.
Thật không may cho chủ sở hữu máy Mac, InfiniTV 6 chỉ tương thích với Windows 7 SP1 hoặc Windows 8, mặc dù có hỗ trợ Linux thử nghiệm cho một số sản phẩm. Khách hàng Windows 8 sẽ cần đảm bảo rằng họ có Windows 8 Pro cùng với bản nâng cấp bổ sung cho gói bổ trợ Windows Media Center (WMC).
Bạn sẽ cần một PC tương đối nhanh để xử lý sáu luồng video đồng thời. Ceton đề xuất CPU lõi kép hoặc lõi tứ tốc độ 2, 5 GHz hoặc nhanh hơn, RAM 4 GB và kết nối Ethernet gigabit có dây. Bạn cũng sẽ cần GPU và màn hình tương thích HDCP để xem nội dung truyền hình được mã hóa.
Nội dung & Thiết lập hộp
InfiniTV 6 ETH được đóng gói với hầu hết mọi thứ bạn cần để thiết lập. Điều này bao gồm chính bộ điều chỉnh - một thiết bị hình chữ nhật nhỏ rộng 5, 25 inch, sâu khoảng 7, 5 inch (bao gồm cả phần đùn cho kết nối cáp dỗ) cao khoảng 1 inch - dây nguồn, cáp Ethernet, hướng dẫn cài đặt và USB cáp để kết nối với bộ điều chỉnh theo yêu cầu của một số nhà cung cấp cáp. Thứ duy nhất còn thiếu là cáp đồng trục để kết nối bộ chỉnh tần với dây cáp của nhà bạn, mặc dù đó là một sự an toàn rằng hầu hết người tiêu dùng đều có cáp từ thiết lập hiện có.
Quá trình kết nối thiết bị với mạng gia đình của bạn và thiết lập phần mềm cần thiết tương đối đơn giản nhờ vào hướng dẫn cài đặt đi kèm, một bản sao mà Ceton đã cung cấp trực tuyến dưới dạng PDF. Việc xem xét chính cho người dùng mới liên quan đến việc có được Bộ điều khiển cáp đa luồng và bộ điều chỉnh từ công ty cáp. Khi các mục này đã có trong tay, các hướng dẫn từng bước sẽ nhanh chóng và dễ dàng.
Một lĩnh vực tiềm năng cho sự cố là kích hoạt CableCARD với công ty cáp. Tất cả người dùng CableCARD phải gọi để kích hoạt các thiết bị CableCARD của họ và ghép thẻ với ID duy nhất của thiết bị. Quá trình này diễn ra suôn sẻ như thế nào có thể thay đổi mạnh mẽ bởi công ty cáp và thậm chí bởi đại diện dịch vụ khách hàng trả lời điện thoại.
Bộ điều hợp Điều chỉnh, được cung cấp bởi công ty cáp của bạn, có thể cần thiết để điều chỉnh một số kênh nhất định (SDV).
Trong trường hợp của chúng tôi, liên quan đến một số cuộc gọi để ghép và ghép lại thẻ với nhiều thiết bị, chúng tôi đã có hai cuộc gặp gỡ tuyệt vời (người đại diện trả lời nhanh chóng và biết chính xác phải làm gì) và một trải nghiệm khủng khiếp (giữ 30 phút, sau đó là một cuộc trò chuyện khó xử với một người không quen thuộc với bất cứ điều gì khác ngoài TiVos). Một lần nữa, kinh nghiệm của bạn sẽ thay đổi nhưng Ceton đã làm tất cả những gì có thể để giúp bạn. Nhóm dịch vụ khách hàng của công ty đã làm việc với tất cả các công ty cáp lớn ở Mỹ và cung cấp danh sách các số điện thoại trực tiếp cho đường dây trợ giúp của mỗi công ty CableCARD. Nói tóm lại, đây có thể sẽ là phần khó chịu nhất trong quá trình cài đặt, nhưng nó sẽ có giá trị.
Sử dụng
Khi bạn đã kích hoạt và thiết lập InfiniTV 6 ETH, đây là lúc để vui chơi trong Windows Media Center. Trong thử nghiệm của chúng tôi, chúng tôi đã khởi chạy Hướng dẫn Trung tâm Truyền thông và bắt đầu tải lên các bản ghi theo lịch trình. WMC sẽ thông báo cho bạn nếu bạn đã chọn quá nhiều bản ghi chồng chéo và có xung đột. Mặc dù điều này đã xảy ra vài lần một tuần trên sản phẩm bốn bộ điều chỉnh trước đây của chúng tôi, chúng tôi đã phải rất cố gắng để đạt được xung đột ghi âm với InfiniTV 6 ETH.
Điều này dẫn đến một cách suy nghĩ hoàn toàn mới về DVR. Mặc dù người dùng điện từ lâu đã nghiện kết nối nhiều thiết bị bắt sóng với PC, nhưng người tiêu dùng HTPC trung bình vẫn có khả năng chỉ có một thiết bị bắt sóng. Với InfiniTV 6, một thiết bị đó giờ đây có khả năng hơn nhiều. Đối với hầu hết người dùng, hầu như mọi thứ họ muốn đều có thể được ghi lại mà không có xung đột.
Số lượng lớn bộ chỉnh cũng có lợi cho người dùng với nhiều PC hoặc thiết bị. Là một sản phẩm được nối mạng, InfiniTV 6 ETH được xây dựng để hỗ trợ nhiều hơn một PC. Ceton cho phép người dùng định cấu hình phân phối bộ chỉnh này thông qua một trong hai phương pháp: bộ điều chỉnh được chỉ định và bộ điều chỉnh gộp.
Bộ điều chỉnh được gán có nghĩa là người dùng liên kết thủ công một hoặc nhiều trong số sáu bộ điều chỉnh InfiniTV 6 với một PC cụ thể. Điều này được thực hiện trong quá trình thiết lập Windows Media Center. Khi quy trình thiết lập WMC báo cáo rằng nó đã tìm thấy một thiết bị điều chỉnh sáu, hãy chọn để định cấu hình chúng theo cách thủ công. Mỗi bộ chỉnh riêng lẻ trên InfiniTV 6 sẽ được trình bày trong một danh sách; đảm bảo rằng chỉ có các bộ chỉnh mà bạn muốn liên kết với PC cụ thể đó được kiểm tra. Sau đó, thực hiện các bước tương tự trên các PC khác cho đến khi tất cả các bộ điều chỉnh được chỉ định.
Trong khi chỉ định bộ điều chỉnh có nghĩa là nhiều PC trên cùng một mạng có thể chia sẻ một InfiniTV 6 ETH, quá trình này không cho phép tự động gán lại nếu cần. Nói cách khác, nếu bạn có hai bộ điều chỉnh được gán cho một PC, bạn sẽ không thể truy cập ba kênh cùng một lúc, ngay cả khi các bộ điều chỉnh còn lại được gán cho các PC khác không được sử dụng.
Để giải quyết tình huống này, Ceton đang phát triển việc triển khai bộ điều chỉnh bộ điều chỉnh của riêng mình. Giống như tên cho thấy, việc điều chỉnh nhóm cho phép nhiều PC trên cùng một mạng có thể tự động chia sẻ tất cả các bộ điều chỉnh có sẵn. Nếu một PC đang ghi sáu kênh, tất cả các bộ chỉnh sẽ được phân bổ cho nó. Nếu một PC đang ghi ba kênh, một PC khác ghi hai kênh và người dùng khởi chạy TV trực tiếp thông qua bộ mở rộng phương tiện Xbox 360 của họ, tất cả các bộ điều chỉnh sẽ tự động gán lại để bù.
Đây là một tính năng thú vị và nó vẫn đang được phát triển. Ceton cho phép người dùng thử nghiệm nó thông qua phần mềm và trình điều khiển beta, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Chúng tôi đã có một số thú vị khi ném các cấu hình khác nhau vào bộ điều chỉnh thông qua ba PC và hai bộ mở rộng (Xbox 360), và nó thực sự hoạt động như quảng cáo. Nhưng nó cũng thất bại trong một số trường hợp, đòi hỏi một chu kỳ năng lượng của bộ chỉnh và bộ điều chỉnh. Tập hợp bộ chỉnh tần số, mặc dù không sẵn sàng cho thời gian chính (ý định chơi chữ), là một tính năng tuyệt vời mà chủ sở hữu Ceton có thể mong đợi khi nó ổn định.
Hiệu suất
Về chất lượng video, Ceton thực hiện như mong đợi. Khi một luồng kênh đã bắt đầu, không có sự khác biệt về chất lượng video hoặc âm thanh so với các thiết bị phát trực tuyến được nối mạng khác, chẳng hạn như HDHomeRun Prime hoặc các thiết bị dựa trên PCI Express bên trong, như InfiniTV 4 PCIe của Ceton. Tuy nhiên, có một chút chậm trễ khi bắt đầu mỗi luồng. Những người đã sử dụng bộ mở rộng WMC sẽ nhận ra nó: âm thanh bắt đầu gần như ngay lập tức trong khi video bị đóng băng trong khoảng một giây, sau đó video Video tăng tốc độ để bắt kịp âm thanh.
Sự chậm trễ này không lý tưởng, nhưng chúng tôi nhanh chóng điều chỉnh nó. Nó cũng chỉ ảnh hưởng đến các luồng kênh mới; nếu bộ chỉnh tần số của bạn đã ghi một kênh nhất định trong nền, bạn sẽ không thấy độ trễ khi chuyển sang điểm trực tiếp hoặc điểm được ghi trong luồng đó. Cũng đáng lưu ý rằng sự chậm trễ này dường như là cố hữu đối với các bộ chỉnh mạng. HDHomeRun Prime của chúng tôi cũng thể hiện hành vi tương tự.
Chuyển sang hiệu suất mạng, InfiniTV 6 ETH được trang bị gigabit Ethernet, mặc dù chúng tôi chưa bao giờ đứng đầu 100Mbps trong thử nghiệm của mình. Trong khi ghi đồng thời sáu kênh vào một PC, chúng tôi đã đo tốc độ trung bình trong khoảng 75 đến 85Mb / giây, với mức tối đa không thường xuyên chỉ dưới 95Mb / giây. Mặc dù gigabit Ethernet cung cấp mức độ đánh giá cao, những người có mạng có dây chậm hơn vẫn có thể siết chặt bằng kết nối 100Mbps. Tuy nhiên, điều quan trọng cần chỉ ra là Ceton đặt ra yêu cầu gigabit cho trải nghiệm người dùng tối ưu.
InfiniTV 6 cũng hoạt động thông qua Wi-Fi. Máy tính xách tay Windows 8 của chúng tôi có thể nhận được tối đa hai luồng thông qua 802.11n khi chúng tôi lang thang trong văn phòng, mặc dù tín hiệu bị rớt yêu cầu chúng tôi đóng và sau đó khởi động lại Media Center. Kinh nghiệm của chúng tôi dẫn đến việc chúng tôi khuyên người dùng nên gắn bó với PC có dây cho trung tâm Media Center chính của họ trong khi vẫn dựa vào các thiết bị không dây để sử dụng thường xuyên.
Bộ mở rộng phương tiện truyền thông Ceton Echo
Cuối cùng, như chúng tôi đã đề cập trước đó, InfiniTV 6 đã hoạt động rất tốt với Bộ mở rộng Trung tâm truyền thông của chúng tôi. Có độ trễ ngắn dự kiến khi bắt đầu một luồng mới, nhưng chất lượng và hiệu suất hoàn toàn giống với bộ điều chỉnh PCI Express trước đây của chúng tôi. Mặc dù chúng tôi đã sử dụng Xbox 360 làm bộ mở rộng của mình, Ceton cũng cung cấp bộ mở rộng riêng, Echo, mặc dù chúng tôi chưa thử nghiệm một bộ mở rộng. InfiniTV 6 ETH sẽ hoạt động tốt với cả hai, mặc dù bạn sẽ cần chạy Windows 7 nếu bạn sử dụng Echo, vì Microsoft đã loại bỏ hỗ trợ mở rộng của bên thứ ba khỏi Windows 8.
Mong muốn và kết luận
InfiniTV 6 ETH và sáu bộ điều chỉnh của nó làm cho việc xem và ghi lại truyền hình trở thành một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng chúng tôi ước rằng Ceton cũng có thể tìm ra cách hỗ trợ các bộ điều chỉnh ATSC trên không trung trên thiết bị. Nhiều công ty truyền hình cáp nén rất cao các kênh HD của họ và các chương trình phát sóng trên không trung của các mạng quốc gia, ở nhiều khu vực, có chất lượng cao hơn nguồn cấp dữ liệu do công ty cáp cung cấp. Mặc dù có nhiều cách rẻ tiền để thêm bộ điều chỉnh không dây bổ sung vào thiết lập HTPC của bạn, nhưng có mọi thứ trong một thiết bị sẽ là lý tưởng.
Một mối quan tâm khác là nhiệt. InfiniTV 6 khá ấm, đặc biệt là khi tất cả sáu bộ điều chỉnh đang được sử dụng. Chúng tôi đo được khoảng 60 độ C từ chẩn đoán của chính bộ chỉnh âm và nhiệt độ bề mặt khoảng 48 độ C. Bộ chỉnh của chúng tôi được giữ với các thiết bị mạng của chúng tôi trên một kệ lưới mở với nhiệt độ phòng xung quanh là 23 ° C (khoảng 74 ° F). Mặc dù nhiệt độ cao, bộ chỉnh đã thực hiện hoàn hảo trong nhiều ngày, mặc dù chúng tôi sẽ cảnh giác khi lắp đặt thiết bị trong một không gian kín và không thông gió.
Mặc dù chúng tôi muốn có thể nói rằng thẻ điều chỉnh HTPC là tuyệt vời cho mọi người dùng, nhưng thực tế vẫn chỉ đơn giản là cắm vào hộp cáp vẫn là một quá trình dễ dàng hơn. Chúng tôi không ngần ngại giới thiệu InfiniTV 6 ETH cho người dùng có kinh nghiệm kỹ thuật vừa phải, nhưng đây không phải là điều chúng tôi khuyên dùng cho người dùng ít hiểu biết về kỹ thuật. Chỉ riêng việc xử lý các vấn đề kích hoạt của CableCARD có thể đủ để khiến một số người dùng tránh xa.
Nhưng vào cuối ngày, một bộ điều chỉnh TV và Windows Media Center cung cấp một giải pháp tùy biến, mạnh mẽ và rẻ hơn nhiều để thưởng thức truyền hình cao cấp so với các hộp cáp thuê. Chỉ với vài phút thiết lập, InfiniTV 6 ETH đã cho chúng tôi khả năng xem và ghi lại TV trên tất cả các PC và bộ mở rộng Windows của chúng tôi mà không sợ hết bộ điều chỉnh.
Có một số tùy chọn khi nói đến bộ điều chỉnh CableCARD, nhưng InfiniTV 6 ETH cung cấp sự kết hợp tốt nhất giữa các tính năng và hiệu suất. Những sai sót nhỏ của nó vượt xa những lợi ích mà nó mang lại và chúng tôi tự tin rằng một khi bạn nâng cấp lên sáu bộ chỉnh, bạn sẽ không bao giờ quay trở lại.
Ceton InfiniTV 6 ETH hiện có sẵn với giá $ 299. Công ty cũng có một bản cập nhật sáu bộ điều chỉnh cho dòng PCI Express sắp ra mắt với cùng mức giá.
Nhà sản xuất: Ceton
Model: 5504-DCT06EX-ETH
Giá: $ 299
Yêu cầu: Windows 7 SP1 hoặc Windows 8 với Media Center | Hiển thị và GPU tuân thủ HDCP | Mạng Ethernet có dây (Khuyến nghị Gigabit) | Bộ điều hợp cáp đa luồng và bộ điều chỉnh
Ngày phát hành: tháng 5 năm 2013
