Câu chuyện hack và gián điệp NSA tiếp tục mở ra vào năm 2014, với tờ New York Times đưa tin trong tuần này rằng cơ quan chính phủ thậm chí không cần phải dựa vào Internet để theo dõi các mục tiêu của mình. Các nguồn tin cho rằng NSA có công nghệ dựa trên radio cho phép nó theo dõi trực tiếp trên hơn 100.000 máy tính không được kết nối với Internet.
Có tên mã là Quant Quantum, công nghệ có chủ đích đã được sử dụng từ năm 2008 và sử dụng bảng mạch và thẻ USB mà cơ quan giấu bên trong các máy tính trước khi giao cho các mục tiêu. Những kẻ xấu bị cáo buộc là người Viking, vì sợ giám sát của chính phủ, có thể không kết nối phần cứng với mạng bên ngoài, nhưng những máy phát ẩn này vẫn cung cấp cho NSA quyền truy cập thông qua các trạm chuyển tiếp kích thước cặp mà cơ quan tình báo có thể thiết lập cách xa.
Mặc dù uy tín của NSA ngày nay là tối thiểu, các nguồn tin của báo cáo cho rằng công nghệ này không được sử dụng bên trong Hoa Kỳ, và thay vào đó tập trung vào các nhóm tội phạm nước ngoài, như tin tặc ở Nga và Trung Quốc, và các băng đảng ma túy ở Mexico. Đáng chú ý, Quantum được cho là đã tham gia vào giai đoạn đầu lập bản đồ nhà máy làm giàu uranium Natanz của Iran, giúp đặt nền móng cho sự phát triển của loài sâu Stuxnet khét tiếng.
Việc hack chính phủ các mạng máy tính nước ngoài hoặc hình sự không có gì mới, nhưng các báo cáo về Lượng tử chỉ ra một yếu tố mới trong phương trình tổng thể, như James Andrew Lewis, chuyên gia an ninh mạng của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế giải thích:
Điều mới ở đây là quy mô và sự tinh vi trong khả năng xâm nhập vào máy tính và mạng của cơ quan tình báo mà trước đây chưa có ai truy cập. Một số khả năng này đã xuất hiện được một thời gian, nhưng sự kết hợp giữa việc học cách thâm nhập vào các hệ thống để chèn phần mềm và học cách sử dụng tần số vô tuyến đã mang đến cho Hoa Kỳ một cửa sổ chưa từng có trước đây.
Khi được áp dụng đúng cách để ngăn chặn các tổ chức tội phạm và các chính phủ bất hảo, các chương trình như Quantum có thể là vô giá để bảo vệ Hoa Kỳ và các đồng minh. Nhưng với chuỗi tiết lộ gần đây của NSA, chúng tôi không chắc chúng tôi có thể tin tưởng bất kỳ ai trong cơ quan để hiểu ý nghĩa thực sự của từ này.
