Những gì bắt đầu từ nhiều năm trước khi tin đồn về một bộ truyền hình Apple đầy đủ đã tập trung vào năm nay vào một mô hình mới của Apple TV, một phiên bản bổ sung hỗ trợ rộng rãi cho các ứng dụng kiểu iOS, truyền hình trực tiếp và bộ điều khiển trò chơi không dây. Cũng có tin đồn rằng một thiết bị mới giống Apple TV sẽ hợp nhất chức năng của Apple TV và AirPort Express hiện tại, bộ định tuyến và bộ mở rộng Wi-Fi nhỏ của công ty đã bị loại khỏi các bản cập nhật 802.11ac mà đối tác lớn hơn của nó, AirPort Extreme, đã nhận được vào mùa hè năm ngoái.
Mặc dù Apple hiếm khi điện báo các sản phẩm trong tương lai, nhưng gần đây, công ty đã bắt đầu giới thiệu Apple TV nổi bật hơn trên cửa hàng trực tuyến của mình, đưa sản phẩm này - từng được phân loại công khai là một sở thích của một ứng dụng - tương tự như các loại sản phẩm chính khác của Apple: Mac, iPad, iPhone và iPod (Apple TV trước đây đã xuống hạng dưới tiêu đề iPod). Hôm nay, chúng tôi cũng biết rằng Apple đang triển khai chương trình khuyến mãi kéo dài một tuần cho Apple TV, cung cấp cho người mua sản phẩm Hoa Kỳ một Thẻ quà tặng iTunes $ 25 (25% giá bán lẻ toàn bộ thiết bị).
Nhiều người đã cố gắng cung cấp cho khách hàng giải pháp 'cắt dây' tối ưu, nhưng có lẽ Apple có cơ hội thành công cao nhất
Bất chấp các báo cáo gần đây ngược lại, và đề xuất sáp nhập đáng ngạc nhiên giữa Comcast và Time Warner (Time Warner được đồn đại là đối tác chính trong kế hoạch của Apple cho thiết bị), nhiều người theo dõi Apple chỉ ra hoạt động của công ty xung quanh Apple TV là bằng chứng cho thấy sự ra mắt của một mô hình mới sắp xảy ra. Các động thái gần đây của Apple đã được hiểu là cả nỗ lực nhắc nhở khách hàng về danh mục sản phẩm cũng như nỗ lực xóa hàng tồn kho chưa bán của các mẫu hiện có trước khi đơn vị nâng cấp ra mắt trong vài tuần hoặc vài tháng tới.
Không thể biết chi tiết đầy đủ về các kế hoạch của Apple và việc sáp nhập Comcast-Time Warner có thể thực sự đã đưa cờ lê vào lịch phát hành hoặc bộ tính năng của công ty, nhưng tôi giữ một cách giải thích khác về các động thái gần đây của Apple, một trong những điều mà nhiều Apple TV hiện có chủ sở hữu có thể rất vui khi nghe. Với việc Apple hiện đang cố gắng tăng số lượng đơn vị Apple TV tăng lên, nhiều khả năng không phải là chức năng chính của Apple TV trong tương lai sẽ có sẵn cho các chủ sở hữu hiện tại của mô hình thế hệ thứ ba thông qua bản cập nhật phần mềm.
Tất nhiên, điều này không áp dụng cho các tính năng phần cứng, như tích hợp chức năng AirPort Express được đề xuất, nhưng tôi không nghĩ rằng một bộ định tuyến tích hợp sẽ là tính năng giết người của thiết bị mới này. Cũng có tin đồn rằng sản phẩm mới này sẽ bao gồm bộ điều chỉnh cáp tích hợp (hợp tác với Time Warner) để cho phép các tính năng truyền hình và DVR trực tiếp, nhưng điều này dường như không thể xảy ra khi Apple có thể làm việc với nhà cung cấp cáp để cung cấp cho khách hàng IP dựa trên truyền hình trực tiếp và truy cập theo yêu cầu, theo cùng một cách mà khách hàng của Time Warner có thể truy cập truyền hình trực tiếp trên Xbox, Roku và iPad ngày nay.
Apple đã rất tích cực trong việc hỗ trợ khách hàng với các thiết bị cũ hơn
Thay vào đó, nếu những tin đồn thậm chí chỉ là một sự thật, thì các tính năng thực sự đáng mong đợi của Apple TV mới sẽ phát triển xung quanh các ứng dụng và trò chơi của bên thứ ba, thứ mà bộ xử lý A5 của Apple TV thế hệ thứ ba (một phiên bản lõi của cùng bộ xử lý đó cung cấp sức mạnh cho iPhone 4S và iPad 2, những sản phẩm mà Apple vẫn hỗ trợ ngày nay) có thể sẽ xử lý. Người dùng có thể không có được trải nghiệm tốt nhất so với những người mua mô hình mới dự đoán, nhưng sự phân đôi thị trường tương tự đã tồn tại với người dùng vẫn đang chạy các thiết bị cũ hơn; họ có thể sử dụng hầu hết các phần mềm được tìm thấy trên App Store, không phải lúc nào cũng có chất lượng hoặc tốc độ khung hình tốt nhất.
Chơi trò chơi trên Apple TV mới hoặc hiện tại cũng có thể cần một bộ điều khiển, mặc dù khả năng trải nghiệm màn hình thứ hai giống Wii U thông qua iPhone hoặc iPad rất thú vị. Nhưng ở đây cũng vậy, Apple TV hiện tại sẽ hoạt động tốt. Bộ điều khiển trò chơi iOS mới sử dụng Bluetooth 2.1 để kết nối, một tính năng mà Apple TV đã được hưởng từ mô hình thế hệ thứ hai.
Cả bộ xử lý Apple TV thế hệ thứ ba và hỗ trợ Bluetooth cho bộ điều khiển trò chơi không dây hiện tại có thể mang đến cho chủ sở hữu hiện tại một trải nghiệm mới hấp dẫn mà không phải nâng cấp lên model mới. Và đó là chìa khóa.
Chúng tôi không biết Apple sẽ định giá các mẫu Apple TV trong tương lai như thế nào, nhưng với các mẫu hiện tại được quảng cáo nổi bật chỉ 99 đô la, công ty có thể khó tiết lộ một mẫu mới, tuy nhiên có tính năng tốt, với giá cao hơn nhiều điểm. Do đó, có khả năng Apple sẽ tìm cách kiếm tiền từ các dịch vụ của Apple TV mới thay vì phần cứng , một thay đổi đáng chú ý từ chiến lược của công ty với iDevices và iTunes Music và App Store, nơi bán phần mềm và nội dung có lợi nhuận thấp doanh số phần cứng sinh lợi cao.
Trong kịch bản này, ngay cả khi Apple TV mới dự kiến sẽ không ra mắt cho đến cuối năm hoặc sau đó, tại sao công ty lại nỗ lực bán một số lượng đáng kể Apple TV hiện tại chỉ để khóa cơ sở khách hàng mở rộng của mình bất cứ tính năng mới nào sẽ xuất hiện? Bất chấp nhận thức của một số đối thủ của Apple, công ty đã rất tích cực trong việc hỗ trợ khách hàng với các thiết bị cũ, đặc biệt là trong không gian di động thay đổi nhanh chóng và tiếp tục bán iPhone 4S và iPad 2 (và hỗ trợ iOS 7 trên iPhone 4 ) chứng minh rõ ràng rằng Apple không có vấn đề gì với việc cung cấp cho khách hàng hầu hết các bộ tính năng mới nhất, ngay cả với trải nghiệm không tối ưu.
Tuy nhiên, có thể Apple nghĩ rằng đủ khách hàng mới và khách hàng hiện tại sẽ vội vàng lấy một chiếc Apple TV mới, đặc biệt là nếu nó ra mắt với mức giá 99 đô la. Nhưng Apple sẽ kiếm được rất nhiều từ một cơ sở khách hàng mở rộng đến mức tôi không thể thấy họ đặt lợi nhuận phần cứng tiềm năng qua cơ hội đưa hàng triệu người vào hệ sinh thái Apple TV mới vào ngày đầu tiên với bản cập nhật phần mềm miễn phí.
Nhiều người đã cố gắng cung cấp cho khách hàng giải pháp cắt dây tối ưu, nhưng có lẽ Apple có cơ hội thành công cao nhất. Một nền tảng được đánh bóng cao cho phép khách hàng truy cập vào thư viện phương tiện hiện có của họ, mua hàng mới, truyền hình trực tiếp, ứng dụng của bên thứ ba và các trò chơi di động cực kỳ phổ biến có thể là một ảnh hưởng lớn đến ngành công nghiệp (nếu không phải là sự thay đổi đột phá đã bị trêu chọc trong Steve Jobs tiểu sử). Và tôi cá là bây giờ bạn có thể không phải mua phần cứng mới để tham gia bữa tiệc.
