Mã hóa được sử dụng bởi dịch vụ iMessage của Apple ngăn chặn sự can thiệp của cơ quan thực thi pháp luật ngay cả với các phương tiện được cấp theo lệnh của tòa án liên bang, theo một bản ghi nhớ của Cơ quan Thực thi Ma túy Hoa Kỳ (DEA) có được bởi CNET . Do phương thức mã hóa của Apple, không thể chặn được iMessages giữa hai thiết bị của Apple, các trạng thái ghi nhớ.
Apple khoe khoang về dịch vụ mã hóa đầu cuối bảo mật của dịch vụ, khi nó ra mắt vào tháng 6 năm 2011 và người dùng đã đổ xô đến dịch vụ miễn phí, yêu cầu Apple iDevice và tài khoản iCloud. Giám đốc điều hành Apple Tim Cook đã nói với khán giả trong buổi công bố bài phát biểu nhỏ của iPad vào tháng 10 năm 2012 rằng hơn 300 tỷ iMessages đã được gửi đến thời điểm đó.
Không giống như tin nhắn văn bản truyền thống, được truyền qua kênh điều khiển mạng của người chăm sóc, iMessages được mã hóa và gửi dưới dạng dữ liệu qua kết nối internet của thiết bị di động, với các máy chủ của Apple điều phối việc trao đổi. Do đó, các phương thức truyền thống để có được tin nhắn văn bản thông qua hợp tác theo lệnh của tòa án với các nhà mạng di động không áp dụng cho iMessages.
Theo bản ghi nhớ DEA, văn phòng San Jose của cơ quan ban đầu nhận thức được vấn đề này sau khi phát hiện ra rằng hồ sơ nhắn tin của một cá nhân được giám sát, có được từ Verizon thông qua lệnh của tòa án, là không đầy đủ. iMessage chỉ được bật khi cả người gửi và người nhận đang sử dụng iDevices với tài khoản iCloud. Khi người dùng iMessage gửi tin nhắn cho ai đó không sử dụng dịch vụ, dữ liệu sẽ được truyền qua SMS tiêu chuẩn. Do đó DEA đã phát hiện ra rằng chỉ những trao đổi SMS truyền thống này mới có thể xem được trong quá trình hoạt động giám sát; iMessages của nghi phạm thì không.
Do phương thức mã hóa của Apple, không thể chặn iMessages giữa hai thiết bị Apple.
Trong khi nhiều công dân hoan nghênh những gì có thể được coi là một chiến thắng nhân danh quyền riêng tư cá nhân, các quan chức thực thi pháp luật coi tình hình là một sự suy yếu nghiêm trọng đối với khả năng chống lại hoạt động tội phạm của họ. Đáp lại, các cơ quan như FBI đã bắt đầu thúc đẩy Quốc hội về các luật mới để giải quyết các thách thức do truyền thông dựa trên internet.
Giám đốc FBI Robert Mueller
Tại trung tâm của các nỗ lực thực thi pháp luật là Đạo luật Hỗ trợ Truyền thông cho Thực thi Pháp luật (CALEA). Được thông qua vào năm 1994, CALEA yêu cầu các công ty viễn thông cung cấp dịch vụ hỗ trợ trực tuyến cho các mạng của họ để các cơ quan thực thi pháp luật có thể dễ dàng truy cập vào thông tin liên lạc của nghi phạm. Mặc dù khá hiệu quả đối với giám sát điện thoại trên đất liền và di động, yêu cầu cửa sau của Đạo luật không áp dụng cho các công ty phát triển hoặc triển khai các công nghệ truyền thông dựa trên Internet, như VoIP, e-mail và nhắn tin tức thời.
Do đó, sửa đổi hoặc thay thế CALEA đã trở thành ưu tiên hàng đầu của các cơ quan thực thi pháp luật, nhưng những thách thức của những người ủng hộ quyền riêng tư và doanh nghiệp đã gây khó khăn cho phong trào giành được lực kéo, mặc dù sự khẩn cấp ngày càng tăng được truyền tải bởi các quan chức chủ chốt. Giám đốc FBI Robert Mueller đã nói với một ủy ban Hạ viện vào tháng trước:
Có một khoảng cách ngày càng lớn và nguy hiểm giữa cơ quan pháp lý của cơ quan thực thi pháp luật để thực hiện giám sát điện tử và khả năng thực tế của nó để thực hiện giám sát đó. Chúng tôi phải đảm bảo rằng các luật mà chúng tôi vận hành và bảo vệ quyền riêng tư cá nhân theo kịp các mối đe dọa mới và công nghệ mới.
Như CNET chỉ ra, các cơ quan thực thi pháp luật vẫn có các lựa chọn trong trường hợp Quốc hội không sửa đổi CALEA. Với ủy quyền tư pháp, nhân viên thực thi pháp luật có thể bí mật truy cập vào nhà hoặc văn phòng của nghi phạm và cài đặt phần mềm ghi nhật ký gõ phím để chụp tin nhắn và mật khẩu. Họ cũng được phép gửi phần mềm độc hại nghi ngờ có thể giành quyền kiểm soát thiết bị của nghi phạm hoặc lặng lẽ giám sát các hoạt động của thiết bị. Tuy nhiên, những phương pháp này có nhiều rủi ro, tốn thời gian và nguy hiểm hơn đáng kể, đó là lý do tại sao những thách thức đối với CALEA có thể sẽ trở thành tiêu đề trong những tháng tới.
